Овдовівши, Дар'я почала вчиняти садистські злочини. Одним із можливих діагнозів може бути гістріонічне розлад особистості. Приблизно через півроку після смерті чоловіка вона почала регулярно бити, переважно поленом, слугу.
Мало того, найчастіше відбувалося все навпаки — скаржники поверталися до садиби, де їх били батогами та посилали до Сибіру. Лише двом селянам, Савелію Мартинову та Єрмолаю Ільїну, дружин яких по-звірячому вбила Салтичиха, посміхнувся успіх.
Доля дітей Салтичихи склалася нещасливо. Старший, Федір, прожив п'ятдесят один рік і помер одного року з матір'ю. Він так і не зумів ні на кому одружитися. Молодший, Іван, помер набагато раніше – коли йому було лише двадцять п'ять років.
Вона жертвувала церкві величезні гроші: чи то через власну побожність, чи то намагаючись щось відмолити. Невтішна вдова залишилася з маєтками в Московській, Вологодській та Костромській губерніях. А також власницею величезного стану — лише кріпаків було понад 600 душ.