Період Середньовіччя вніс суттєві зміни для розвитку світової цивілізації: було перетворено систему соціального устрою суспільства, сформовано нові нації та їх культурну спадщину, розділено світську та духовну культуру та світогляд.
Епоха Високого Середньовіччя змінила раннє Середньовіччя і передувала пізньому Середньовіччю. Основною характеризуючою тенденцією цього періоду стало швидке збільшення чисельності населення Європи, що призвело до різких змін у соціальній, політичній та інших сферах життя.
У середньовічному суспільстві існувало три стани: священнослужителі, воїни та працівники. Залежно від стану визначалося ставлення до тілу: тіло воїна облагороджувалося шрамами, тіло працівника – трудовими мозолями, а тіло священика – красою та чистотою.