Вершина Мамаєва кургану багато разів переходила з рук до рук, а північно-східні схили міцно утримували радянські воїни протягом усього періоду бойових дій. Важливу висоту захищали солдати та офіцери 10-ої дивізії військ НКВС, 112-ої, 13-ої гвардійської та 95-ої стрілецької дивізії, 6-ої танкової бригади та ін.
Одразу після відкриття меморіальний комплекс іменувався просто «Курган слави». Назва ж «Мамаєв курган» вперше можна знайти у висловлюванні автора меморіалу Євгена Вучетича.
102 метри Мамаєв курган – найбільший комплекс у світі, присвячений Великій Вітчизняній Війні. Мамаєв курган – це природна височина (102 метри над рівнем моря) на правому березі Волги.